Leaderboard

Наша Джана дождалась принца, и в начале лета произвела на свет 7 малышей. Один из них остался с нами.

Нашему рыжему бандиту завтра год. Этапы роста С мамой- кошкой и братом Принесли домой 5 недель. К сожалению, котики осиротели, когда им было 4 недели. Три месяца Это сегодня. Кузе год. Вот так , не думая, не гадая обзавелись таким котиком.

Йоня и солнечное пятно.

Я просто опять выговориться. Уже нет сил ни писать, ни читать, ни разговаривать. Девки мои жгут напалмом. Уже который месяц. Началось все в начале лета. Приезжаю, а мне так небрежно- ты глянь, у нее там рана на ноге какая-то. Я- какая рана?- Таа... Натоптыш какой-то. Я мазью намазала. ( Натоптыш у неходячего человека. Ну-ну) Лезу. Матьтвоюетить... На подошве под пальцами огромная, см в 5 в диаметре, гнойная рана. Такая... нехорошая. И тупо залепленная!!! ватным!!! диском!!! Я от ужаса заскулила. Че делать, блин?! Я даже сначала не поняла что это. Все черное, зеленое, запах- (((( Промыла, обработала. Материлась люто. Вызываю врача- трофическая язва. Не лечим-с. Еп. Нашла девочку, которая мужу своему их залечила . Мотались кажен божен день- отпаривали, срезали мертвые ткани, зачищали. Выжли на этап заживления. Ок. Рана хоть и страшная, но чистая. Живем. Сегодня. Приезжаем. Мама еще лежит. Я глядь- мама мия! Жуткая страшная рана в подъягодичной складке. Вид, цвет, запах- все аггонь. Полезла смотреть- твою дивизию!- дырища гнойная, заткнута марлей, пропитанной какой-то херней. Я опять в мат. Бабушка глазками хлоп- хлоп- а че такое? А я откуда знаю что с этим деть?- Че-че, мне сразу сказать!!!! Пи-пи-пи. В общем. Вытащила из раны эту затычку ( брр)- а там... в жизни не догадаетесь. Репейное масло. Рукалицо. Я бегом в больницу. Кое- как выловила хирурга, показываю ему фотки. Пролежень, та- даммс. Тоже такое не лечим-с. Бинго. Хосспади, как я устала. У меня все пошло по... реке Енисею. Работа, привычный быт, машина. Я пешком летаю по городу. У меня дети и девки. Я ни хрена не успеваю. Тыщу раз говорила им- себя не жалеете, меня пожалейте. Не-а. Блин. Устала. Все, совсем устала и выдохлась. Не могу больше. Спасибо что выслушали.

Когда увидела как мои два хвоста спят, почему то на ум пришла фраза: ура, родители на даче!

@Галчонка, мы тоже ловим солнышко на шкурку. Оцените как играет мех.

Волколак

История одной маленькой жизни, которая могла трагически оборваться в любой момент. Котенок по имени Гуфф. До того, как я забрала его на передержку и после того, как оказался в любящих ручках.

Как этих человеков можно выбросить? Гретта, скоро в школу)) скоро 7 лет))

Осенью 2017 моя дочь на улице щенка подобрала. здесь фотку выкладывала. Собака выросла веселая, интересная, игручая.

Устал, идти не желаю берите на ручки))) Пришлось пообещать дополнительный хрящик, сразу взгляд из уставшего поменялся на заинтересованный, интерес к жизни возвращён на место) Пы. Сы. Не таких уламывали)))

Мой мечтатель...

Собаки сено не едят. А вот свежий огурец для некоторых отдельно взятых слаще сахарной косточки: - Мама, не отнимай! Я всё до последнего семечка за собой уберу... Все огурцы-переростки собаке скармливаем.

У меня пропал отец. Сначала не очень думала, что пропал, поскольку человек пьющий. Загулял, может... Хотя, за ним не наблюдалось. В субботу около обеда вышел из дома. Трезвый, нормально все было, как будто за продуктами в соседний двор - как обычно. В воскресенье утром я поняла, что не ночевал. Мобильный дома, документы тоже. Подумала, что к кому-то пошел из тех, с кем выпивает в местной забегаловке. В понедельник снова нет. Я в полицию. Ну не было прецедентов запоя многодневного, хотя выпивает много лет. Заявление не приняли, но обзвонили больницы и морг. Выяснили, что в субботу, когда пропал, доставили по скорой в больницу. Назначили обследование и анализы на следующий день. А утром ему стало легче, написал отказ и ушел. До дома не дошел. С воскресенья вестей нет. Я не верю, что пьет где-то, поскольку знаю его. Пьет день-два максимум, плохо ему, отходит. Домой бы точно пришел. Ну а главное - мобильный телефон дома, смс-уведомления о расходах нет, все дни. И собутыльников у него нет, я точно знаю. У нас не теплые, но хорошие отношения. Нет таких людей, кто бы кормил и поил его неделю за свой счет, когда у отца неплохие накопления на счете. Заявление в полицию уже подала, конечно. Домой приходили, зубную щетку изъяли, много бумаг писали, его комнату фоткали. Обещали искать. Что еще делать...

Семен снова на хозяйстве. Ну а кто еще, кроме него, разберется с привезенными из лесу грибами и поможет хозяину починить дверной замок? А потом наступает время отдыха, коему рыжик предается в любом положении. Хочет-лежит, желает - сидит, главное - котику удобно.

Ну вот такая девчушка нарисовалась, Степашка мой пищал от восторга, ценитель маникюра растет

Два моих солнца. Взрослые совсем. 23 и 20 уже... Когда выросли?...

Каждый раз, собираясь в путешествие, я немного волнуюсь. Мне любопытно, что приготовила для меня Дорога, какие будут встречи, насколько интересного человека я встречу. Еще ни разу поездка не была скучной, безликой. Всегда что-нибудь да случается, всегда кто-нибудь да встречается. Сегодня я расскажу об одной из таких встреч. Ранним утром я выехала на трассу. Дождь сначала моросил, затем усилился. Серое небо, серая дорога, серый в беспросветном утреннем тумане лес. Телефон издал писк. Это пришло СМС-оповещение от МЧС. Меня просили воздержаться от поездок в виду предстоящей грозы, града, шквалистого ветра и прочих «радостей» уральского лета. Угу. Сейчас я разверну лыжи в обратную сторону, как же! Главное, проскочить отрезок пути, пролегающий через заповедник, дорога в том месте петляет сильно, а там, глядишь, и прорвемся с моей Марусей. Время шло, дождь не стихал. Я ехала со средней скоростью, прицепившись к впереди идущей машине. Это очень удобно – ехать за тем, кто в непогоду указывает фарватер. Наконец-то неудобный отрезок пути остался позади. Я сильно проголодалась, а когда я голодная, то настроение у меня портится. Мне сразу становится холодно, неуютно, мысли в голове тихо умирают от одиночества, одна за другой. Обычно я останавливаюсь на отдых и перекус в одном и том же кафе. Подумала, что доеду до Степного, там и пообедаю. Но тут вдруг за окном мелькнула вывеска, гласившая, что впереди, всего в каких-то 500 метров готовят блюда национальной кухни. Я учуяла запах костра и решительно свернула с трассы. Кафе называлось «Искандер». Прячась от холодного дождя, кутаясь в куртку, я вбежала в помещение. Небольшое, полутемное кафе с множеством столиков на маленьких ножках, уложенных рядом тюфяков, свернутых в рулончики и развернутых. Некоторые столики находились на небольшом возвышении. Ни дать, ни взять – самая обычная чайхона, какие есть на каждом шагу в Средней Азии. Ни одного посетителя в кафе, оно и понятно, время далеко перевалило за полдень. Все, кто был голоден, уже давно поели. На звук моих шагов вышел хозяин кафе. Это был мужчина весьма преклонных лет. В чапане, надетым поверх фланелевой рубашки, в широких штанах, на голове тюбетейка. Я поздоровалась, попросила меню. -К сожалению, сегодня есть только плов, манты. Есть горячая жареная лепешка, будете? – с сильным узбекским акцентом спросил меня хозяин. -Да, - кивнула я. – Всё буду! И лепешку, и плов, и… А можно манты, но не целую порцию, а буквально чуть, чтобы попробовать? -Конечно, можно, - улыбнулся хозяин кафе. - А почему ваше кафе называется «Искандер»? – спросила я, уютно устроившись на тюфяке за маленьким столиком. - Искандер – это я! Меня так зовут, - ответил мужчина, выставляя мой заказ на поднос. – Я родом из Узбекистана, - и он назвал населенный пункт. -Надо же! –воскликнула я.- Земляки! И, как это бывает, завязалась беседа… Мы вспомнили настоящее лето, солнце. Потом оказалось, что у нас есть общие знакомые. Естественно, зашел разговор о том, каким образом каждый из нас оказался в этих местах. - Знаете, у меня всё получилось вообще странно, - начал свою историю Искандер. – Я не собирался уезжать из своей деревни. Но стало плохо с работой. Это был конец восьмидесятых и тогда мы не знали, что самое худшее еще впереди. Как-то раз мне позвонила Марина, соседка моя бывшая. Она уехала из нашей деревни в Челябинскую область и смогла открыть точку на рынке. -Искандер, - сказала она, вези мне веники! Самые обыкновенные веники! Они тут уходят, как горячие пирожки! Найми машину, возьми водителя и доставьте мне этот груз, - Марина назвала сумму, которую я никогда не держал в руках. Она даже на закупку тех самых веников выслала деньги. По старым связям я нашел подходящий транспорт, договорился со знакомым, он поехал в качестве сменного водителя и мы отправились в путь. Это сейчас есть навигаторы и такие устройства, которые даже при отсутствии связи указывают направление. А тогда мы посмотрели по карте, в какую сторону ехать, где сократить путь. Еще же не все документы были на руках, мы решили, что проедем через казахстанские степи так, чтобы миновать посты ГАИ. И вот едем мы, едем. Конец октября, погода примерно такая же, как сегодня. Дождь сначала лил без передышки, потом поднялся ветер, резко похолодало, и повалил снег. Да не просто снегопад, а настоящий буран начался! Дорогу почти не видно, мы держались старой наезженной тропы, но вскоре она практически исчезла. Наступали сумерки, а значит, вот- вот станет темно – в степях ночь опускается сразу, без предупреждения. У моего знакомого началась истерика. Он тихо ныл, что мы тут умрем, в этой безлюдной степи – от холода, от голода, от безысходности. Я его успокаивал, как мог, но понимал, что нам как-то надо выбираться из этих мест. И тут вдруг в стороне от дороги я увидел что-то странное. Мне показалось, что я вижу какую-то живую точку. И так смотрел, и эдак – не могу понять, что это такое. Небольшое возвышение, а возле него что-то шевелится, бьется, пульсирует. И я свернул с дороги, направив машину к той самой точке. Мой знакомый заныл еще сильнее. Теперь он боялся, что мы навсегда потеряли дорогу и завязнем сейчас в снегу, в песках, в этой проклятой степи. Когда я подъехал ближе, то обомлел. Это был старый высохший колодец, а к нему привязана… собака. Истощенная, от голода и жажды она едва подавала признаки жизни. Какой изверг мог так поступить с бедным животным? Зачем он это сделал? И как только волки до сих пор не сожрали эту несчастную собаку? Я обрезал веревку, взял собаку на руки. У нее не было сил даже для того, чтобы подать голос. Положил собаку в машину и поехал вперед. Я решил просто ехать в примерном направлении, без дороги, всё равно снег заметает тропу. Буду ехать, пока хватит сил и горючего. Объехал сопку, и внезапно впереди вспыхнул крохотный огонек. Я развернул машину на свет и вскоре увидел небольшой дом, одиноко стоящий в степи. На шум вышла женщина средних лет. Она махнула рукой, и мы вошли во двор. - Знаете, - сказал Искандер, наливая мне чай с чабрецом и выставляя на стол блюдечко с изюмом к чаю, - для меня до сих пор непостижимо, как эта хрупкая молодая женщина не испугалась двух мужчин – азиатов, пустила их в свой дом ночевать?? Мы ей сказали, что можем поспать в машине, но она велела поставить грузовик во двор, чтобы не занесло снегом, а самим идти в дом. - Вам не страшно тут одной? – спросил я ее.- Вы нас не боитесь? - Моя бабушка говорила, что никому никогда нельзя показывать свой страх, - ответила она. – Это степь. Тут другие правила. Я со своей стороны могут дать вам кров и еду. А как вы примете это – ваш выбор, ваша ответственность. Я попросил помощи для собаки. Женщина внимательно ее осмотрела, дала немного воды и еды. -Молодая, поправится. Ран серьезных нет, - сказала она. Утром мы вышли во двор. Светило солнце, снег успокоился, и вдалеке показалась дорога, уходящая лентой за линию горизонта. -Поезжайте так, чтобы солнце оставалось с правой стороны, - сказала женщина и проводила нас в дорогу. Собака осталась у неё. -Мне так веселее будет, - сказала женщина. Очень скоро мы добрались до нужной точки. Отдали груз Марине, обратно поехали по другой дороге, не прячась и не сокращая путь. Я даже не знаю, как зовут ту спасительницу, она не назвала своего имени. Иногда я думаю, что это был Ангел, и я прошел проверку Небесных сил. Если бы я не свернул к колодцу, если бы не забрал ту полуживую собаку, мы бы не выжили в ту ночь в снежном буране. А так за одно доброе дело я получил шанс на спасение. Потом я еще несколько раз ездил с грузом, потом решил остаться здесь навсегда, но это уже не интересно, - сказал Искандер. – Так и живу тут, неподалеку. Я допила чай, отогрелась, поблагодарила за обед, за беседу. Расплатилась и отправилась дальше. И думала я о том, что для каждого из нас Дорога припасла свое испытание. Наш выбор, наша ответственность…

Красотка моя. Под дочкиным свадебным платьем пристроилась.

Банда хвостов. Суровая кошачья морда- обычное явление. Собакой крутит-вертит, как хочет. А если собака не слушается, и по морде лапой серой наподдавать не гнушается...

Приехали на дачу, котя даже не соизволил проснуться

Пришла домой, а там коты, устамши. Столько дел переделали - и на шкафу полежали, и на полу, и в шкафу, и под столом, и на стульях - утомились

Фунтик освоился в доме окончательно... Б а н д и т с т в у е т. У нас новая кошачья забава : со спинки дивана прыгать на холку спящей собаки.. . От такого счастья бедная нянька рычит и лает : " Рррр.....и свалилось же на мою голову это мелкое шерстяное безобразие... трах тибидох - тибидох... Нет от него мне нигде никакого покоя..."

Моя прелесть сама попросилась помыться. Предвосхищая вопросы - я её мою всю жизнь человеческими шампунями. Пятнадцатый год - полёт нормальный.

Детки летние, загоревшие. Вчера уже школа началась у нас.

Я тоже в эту ветку, восстановить душевное равновесие. Наш разбойник мопсодитёнок рядышком похрапывает, посапывает, чмокает чегой- то во сне. Я ему говорю: Маманьку, титьку вспомнил?)) Сегодня- рраз, и резко потеплело, Моисей мигом себе местечко в тенёчке присмотрел. Лежит в непонятках, что такое свисает, разок дёрнул такую висюльку метровую, домой приволок

Сегодня 9 лет, а всё помню как вчера... Утром ушла на работу, доехала, позвонила. Это уже был свого рода ритуал, он не работал, и всегда провожал меня утром. Ждал моего звонка уже с работы. Мы созванивались почти каждый час, я позвонила в 9 утра, он сказал, что будет пить чай, а уже через час не ответил на звонок. Я звонила, звонила, уже вызвала такси, ехала домой и всё надеялась...тромб и все..

Наша Кузя - женщина знойная. Лето предпочитает проводить в прохладе - в раковине или на балконе

Не надо повторять мою мечту Друг @Степ, это просто шикардос! А моя приехала домой с дачи. Пятки и живот отмыты до розового цвета, собака обнаглела от кайфа так , что улеглась на место мужа!

Закончился ремонт кухни, можно подумать и о красе ногтей.

Белке год. Она знает толк в отдыхе

Муж сделал домик для нашей принцессы Аси. Неделю назад случился рейдерский захват первого этажа, так и спят теперь)

Красотка моя.

Задумался....

Пришла на кухню прокручивать мясо на фарш. Искала, что посмотреть по телевизору. Оборачиваюсь, сидит главный контролер. Мясо было одобрено.

Гуляли вчера. Не дуется. Дамы, это вам!

Пасёмся. Так и вспоминается: "Ну чем не кони"

Кнопка наша растёт быстро, уже глаза открываться стали. Мы отмыли дочкину песочницу, теперь владения у щенка стали больше. Поползает немного и приходит спать к тёплой бутылке.

Марусенька моя...

Спасибо большое всем за поддержку и советы. Отца нашли. В наркологии.

Сегодня внучка с родителями посетила парк Тайган, что в центральном Крыму. Собственно, она ехала за тем, чтобы подержать на руках живого львенка. Короче, осуществляются мечты. Счастья...

Солнечный Малыш.

Мой цветочек Евочка, младшая внучка. Обязательная ежеутренняя фотосъемка для бабушки.

Вашему сколько? Нам через 2 месяца 20 исполнится, интересно сколько это будет в человечьих? Барсик.

Николка сидел тихо-тихо, боясь потревожить сон матери. Мама— это единственный родной для него человек на земле. Отца забрали на войну, когда Николке было девять. Мама очень переживала. Через полгода принесли похоронку, а ещё через полгода мама слегла. С едой было совсем туго, но мальчонка не расстраивался: он видел, что в деревне мало кто жирует. «Нам с мамкой ещё повезло, — думал мальчик. — Нас всего двое. А у Смолиных детей четверо, поди их прокорми». Николка очень старался помочь матери. Если кто-то просил в деревне подсобить, бежал первым, но чем может помочь маленький мальчишка?! Хотя на безрыбье, как говорят, и рак рыба. Всех здоровых мужиков на фронт отправили, так что и с мальца можно было пользу поиметь. Пусть и маленький, а всё ж мужчинка. Старухам в деревне за еду трубу прочистить да малоли чего ещё.К своим десяти годам Николка многому научился, даже заборы латал, дрова колол, воду носил, в огороде хозяйничал. Лето —такая пора, что смотри, не зевай, а то оставшуюся зиму будешь пустой заваркой кормиться. — Николка, — вдруг услышал мальчик. Это кричал Васька. Нужно было быстрее выбегать из дома, чтоб тот своим криком не разбудил мать. — Чего тебе? — вылетел из сеней Николка. — Мы это, по грибы сходить бы. Говорят, белые пошли. — Грибы — это хорошо, —задумчиво произнёс мальчик. — Насушить бы, зимой можно супа грибного наварить. В голове Коли были постоянные планы на будущую зиму. «Только бы мамка поправилась, — думал он, — а уж провиантом я обеспечу». Больше всего на свете мальчик боялся остаться в этом мире один. Если с мамкой что случиться, путь всяко плох —или скитайся, или в детдом. И о том, и о другом он даже думать не хотел, и, если остальные мальчишки в своих редких мечтах говорили о каких-то детских фантазиях, Николка мечтал об одном —чтоб к мамке вернулись силы и она выздоровела. Ольга, мать Николая, была хорошей женщиной, несчастливой только. Сама сиротой росла. Отец в лесу сгинул, а мать болячку какую-то подцепила. Лекарь пару раз приезжал, нокому они нужны в своих деревнях? Так и померла, оставив дочь на попечение своей старшей сестры, которая, как казалось Ольге, уже тогда древней старушкой была. Всё хозяйство на ней было, никогда не жаловалась в благодарность, что тётка её в детдом не сдала. Вскоре и тётка померла. Опять одна осталась. Как время жениться пришло, к ней Иван посватался. Хорошо жили, ладно, любили друг друга, ребёночка народили. И война грянула, как гром. Всех мужиков с деревни как ветром унесло, будто и не было их.Тяжело бабам пришлось. У кого скот, у кого детей полна хата и на работу в колхоз надо… Голодно в деревне стало. Конечно, огороды спасали, и тем, кто не ленился летом, зимой полегче было. Но были в деревне и такие, кто о насущном мало думал. В самом конце улицы стоял дом. В нём жила баба Нина с дочкой Ириной. Сама бабка была старой и неприятной, да и дочь от матери недалеко ушла. Детей не имела, замужем не была, вековала свой век с матерью. В деревне с ними мало кто общался. Поговаривали, делишки чёрные крутит бабка. А ещё очень уж завистливые обе были и до добра чужого охочи. Бабка Нинка-то из дому уж почти и не выходила, а Ирина-то часто по улице прогуливалась да на дворы чужие пялилась. У кого что появилось да кто как живёт. Платок по самые брови натянет и ходит,зыркает. На что жили и как, то соседям неведомо было, да и не лезли к ним особо: а вдруг и правда бабка с нечистым якшается, ни к чему людям проблемы… Вернувшись в сени за корзинкой, Николка услышал голос матери. — Чего, мамуль? — влетел мальчик в комнату. — Ты куда собрался Коленька? — устало произнесла мать. — Мы с ребятами по грибы. А ты чего встала-то? Я в огороде всё полил, воды натаскал в дом. Ольга улыбнулась и поцеловала сына в макушку: — Что бы я без тебя делала, —сказала она и, перекрестив сына, наказала в лесу быть осторожнее. Николка убежал на улицу, а Ольга собиралась прибраться в доме. Она и сама не знала, что с ней, может, как у матери хвороба какая неизвестная. Только слабела она день ото дня. Смерти боялась только из-за Николки — на кого сына оставит? Эти мысли и заставляли каждый раз вставать да собираться. Только в выходные, как сегодня, почти с постели не вставала, а в понедельник снова в колхоз надо. Пятеро мальчишек брели по лесу, вороша ногами опавшую листву. Грибы не попадались. Так уж, сыроежки червивые да маховики. Бродили-бродили, да так и не нашли ничего стоящего. Сели передохнуть. — Вот бы скит этот заброшенный найти, — мечтательно произнёс Егор. — Какой скит? — спросил Николка. — Эх вы, неужто не слыхали? В лесу нашем раньше стоял древний скит с монахами. Но по неизвестной причине монахи покинули его. Говорят, что в ските этом лежат сокровища, а в самом центре источник есть, из которого кто выпьет, то вмиг от любой хвори вылечится и даже помолодеет! Только штука в том, — продолжал рассказывать Егор заговорщицким голосом, — что скит этот есть в самой чаще леса, но выйти к нему никто не может. — А почему не может? — спросил Васька. — Кто ж его знает, просто. Только ведьмы ведают, — ответил Егор и многозначительно поднял указательный палец вверх. — Эх, ладно, — продолжил он. — Засиделись уже, мамки поди искать нас собрались, пойдёмте до дому. Егор был самым старшим из ребят и потому не верить ему остальные не могли: старше, значит, знает больше. Бредя до дома, каждый думал о своём. Кто о сокровищах, а Николка —об источнике том, что здоровье даёт… На следующий день вся ребятня собралась на завалинке. Первым разговор начал Васька: — Егор, мне твой вчерашний сказ житья не даёт. А ну как и правда сможем скит найти? Сокровища сыщем. — Вот ты дурень, Васька, — ответил парень. — Сказано же, что не каждому тропа та открывается. А ну как в лесу сгинем! В чаще сам знаешь какие топи есть. — Знаю, — грустно ответил тот. — И даже попробовать не хотите? — с надеждой на всякий случай спросил он. — Я бы попробовал, — ответил Колька. — Вот вы упрямые, как вы дорогу-то найдёте? — злился Егор. — Ты же сам сказал, что только ведьмам известно, как тропу найти, — произнёс Коля. — Ну и? — не понял Егор. — Пойду к бабке Нинке. Её же ведьмой кличут, вот пусть она мне путь и укажет! — пояснил Николка. — Прям сам пойдёшь к ведьме? — вытаращил глаза Васька. — Пойду! — твёрдо ответил Коля. — Вам сокровища нужны, а мне к источнику тому пробраться надо! Спустя пятнадцать минут Николка стоял возле калитки бабы Нины. Двое друзей с замиранием сердца выглядывали из-за огромного дуба, стоящего на противоположной стороне улицы. Открылась дверь дома, и, не спеша, навстречу Николаю вышла Ирина, дочь бабы Нины. — Тебе чего? — сердито спросила она. Ира терпеть не могла детей. Вовремя не обзаведясь своими, сейчас на других она смотрела, как на досадную ошибку, считая их просто лишними ртами в семье. — Я это, — замямлил Николай. — Мне бы с бабой Ниной поговорить. — Ишь, чего захотел! — рявкнула Ирина. — Говори, чего надо, или иди отсюда. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Николай выпалил: — Я про скит заброшенный узнать хочу. Глаза женщины впились в мальчика. Было видно, что она о чём-то думает. И вдруг её вечно злобное лицо словно распрямилось, она скривила губы, выдавливая улыбку и отворила калитку. — Проходи, Коля, —сказала она. — Тебя ведь Колей кличут? Это ведь твоя мамка хворая? — Моя, — ответил мальчик. — А откуда вы знаете? — Знаю, мы ведь, Коленька, такие, мы болезнь чуем. К нам просто так не приходят. Николай шагнул во двор и, пройдя по протоптанной тропинке, скрылся в доме. В доме колдуньи было темно. Пахло засушенной травой и ещё чем-то неприятным; этого запаха Коля не знал. — Проходи, проходи, — слегка подтолкнула его Ирина. Войдя в большую комнату, мальчик осмотрелся. Большая, почти во всю стену печь, деревянный стол у окна, широкий комод, на котором стояло всевозможное количество пузырьков с разноцветной жидкостью. В углу стояла кровать, и на ней кто-то лежал. — Мама, — вдруг услышал он голос Ирины. — Посмотри, кто к нам пришёл. Одеяла на кровати зашевелились, и из-под них показалась маленькая, сморщенная старушка. — Кто это? — недовольно произнесла она. — Кого чёрт приволок? — Не шуми, мама, — слащаво продолжала Ирина. — Это Николка с другого конца улицы. Помнишь, я тебе рассказывала, что в деревне баба хворая живёт. Так вот это сын её. — И чего ему надо? — продолжала недовольная старуха. — Николай тебя про скит древний спросить хочет. Бабку словно подменили. Она свесила ноги с кровати и с интересом уставилась на мальчика. — А зачем тебе про скит знать? — спросила она, прищурившись. — Надо, — недружелюбно ответил Николка. Где-то внутри живота у мальчика неприятно шевелилось, словно всё его нутро хотело, чтоб он поскорее убрался из этого дома. Но отступить он не мог. Сегодня ночью маме было совсем плохо. Она задыхалась, и он сидел подле её кровати, держал за руку. — За сокровищами поди собрался? — ехидно спросила старуха. — Нет, — буркнул Николка. — Мамка болеет, воды с источника набрать надо. — И сокровища даже не нужны? — упорствовала бабка. — Сказал же, не нужны, — насупившись, ответил мальчик. Губы старухи растянулись в улыбке, от чего её лицо стало ещё противнее. — Скажешь, как скит найти? — смотря исподлобья, спросил Николка. — Скажу, — ответила бабка Нина, внимательно смотря на него. — Тут ведь, понимаешь, в чём штука, — продолжила она. — Скит этот не всем показывается. Хозяин леса хранит дороги к нему и чует он, если в скит за наживой идут. А ты, — бабка ткнула своим костлявым пальцем в грудь Николки, — ты идёшь с другой целью. Может, тебе повезёти откроется дорога. Идти тебе в самую глушь лесную по тропе, что вдоль болота идёт. А как тропа закончится, так смотри, не зевай, ищи подсказки. Если лесной хозяин разрешит тебе в скит пройти, подсказки будут. А коль не будет их, так уж не взыщи: ему лучше знать, кому в тот скит нужно, а кому —нет. Я вот в своё время тоже ходила, искала, — продолжала старуха. — Уж сколько дорожек лесных истоптала! И скажу тебе по секрету, даже помощь призывала тайную, но не нашла. Не пустил меня лесной хозяин в скит. — А кто это, лесной хозяин? — спросил Николка. Он слушал бабкины наставления, и в его голове рисовались замысловатые картины: хозяин леса, болото, подсказки… Если честно, был момент, когда сердце ребёнка дрогнуло и хотелось уйти поскорее из этого дома и от этой неприятной старухи, но тут же в глазах встал образ больной матери и мальчик решил узнать от старухи чуть больше. — А кто ж тебе скажет? — противно захихикала бабка. — Он в гости на чай не приходит, от людского глаза в дебри уходит. — А не обидит? —спросил Николай. Где-то глубоко внутри всё же сидел страх. — А это, как себя вести будешь, — ответила бабка, внимательно глядя на Николку. Больше у мальца вопросов не было, и, попрощавшись со старухой и её дочерью, он пошёл прочь из дома. — Как думаешь, найдёт? — спросила Ирина, обращаясь к матери, как только за мальчиком закрылась дверь. — Надеюсь, — ответила старуха. — Наконец-то у меня появился шанс! За ним проследи да смотри, чтоб не заметил! Если откроется ему дорога в скит, ты за ним туда не ходи. Пусть сам воды наберёт. А, как обратно соберётся дождись, когда до болот дойдёт, бутыль отними, а его самого в трясину столкни. Топь его быстро к себе приберёт. Сгинет, и следа не будет. Справишься? — спросила она. — С ребёнком кто ж не справится, — ехидно прохихикала Ирина. — Времени у меня совсем мало осталось. Не подоспеешь с водой — помру вскоре. А уж как мне этот срок оттянуть надо, сама знаешь. За мои проступки черти, что мне всю жизнь служили, так за меня ухватятся! На части рвать будут. Так что смотри, не опростоволосься, — сдвинула брови бабка, — а то прокляну! — Так и сказала: хозяин леса? — спрашивал Егор Николку. — Да, — ответил тот. — Говорит, что, если знаки будут, значит, откроет он мне дорогу в скит. — Что-то боязно мне, — встрял в разговор Васька. — А ну как погубит нас этот хозяин. — Я на вас и не рассчитывал, — хмуро отозвался Николай. — Если со мной не пойдёте, то я один справлюсь. — Подумаешь, храбрый какой нашёлся, — обиженно произнёс Васька. — Хочешь один сокровища сыскать, да и пожалуйста. — Мне сокровища не нужны, — ответил Николай. — Я за другим пойду. — А не страшно одному будет? — спросил Егор. — Страшно, но я всё одно пойду, мамка совсем плохая. Мне позарез вода из источника нужна. — Ладно уж, — немного подумав, произнёс Васька. — С тобой пойду. Друзей в беде не бросают. Может, нам повезёт, и мы сокровища сыщем. — А я не пойду, — виновато произнёс Егор. — Кроме меня, у мамки трое детей, и если со мной что-нибудь случится, кто ей помогать будет? Мальчишки не нашли, что ответить другу. Да и нужно ли было? Каждый для себя уже всё решил… В эту ночь Николка спал плохо. Снились какие-то кошмары. Хозяин леса в виде старого, косматого деда пытался выведать у него, зачем ему понадобилось найти заброшенный скит. Проснулся рано утром хмурый. Наврал матери, будто они с ребятами на весь день собрались на речку. Собрал в узелок нехитрую еду: несколько ломтей хлеба, варёную картошку, — и вышел из дома. На краю деревни Николая уже поджидал Васька. — Страшно что-то, — сказал Васька. — И мне страшно, — ответил Николка. — Если не пойдёшь, я не обижусь, Вась, ведь это моя мамка болеет. — Пошли уж, — насупившись, произнёс Васька, — пока не передумал. И, повернувшись лицом к лесу, зашагал вперёд. Николка двинулся следом. Мальчишки шли вглубь леса, не подозревая, что за ними пристально следят два злобных глаза, недовольные тем, что в чащу Николка пошёл не один. А это значит, что ещё одной проблемой стало больше. — Вот же мерзавец, —сетовала Ирина. — Так и знала, что какой-то подвох будет! Угораздило же второго с ним пойти. Ну ничего, оба в топи сгинут, одним ртом в семье меньше станет! — Коль, а если мы не сможем скит сыскать? Что делать будем? — спрашивал Васька. — Я не могу не найти, — серьёзно ответил Николка. —Если мамка не вылечится, я совсем один останусь. Я должен его найти! — Ну, это ж не от нас зависит, —продолжал вслух размышлять Вася. — А ну как хозяин леса не откроет нам дороги?! Может, он вообще людей не любит. — Конечно, не любит. Бабка Нина так и сказала, что он от людского взора прячется. Дальше мальчишки пошли молча, воображение каждого из них рисовало свою картину с хозяином леса. — Тише, — вдруг остановился Николка. — Слышишь? — Ничего не слышу, — отозвался Васька. — Куда слушать-то? — Да тише ты! — цыкнул Коля. — Послушай, как птица кричит. Будто надрывается. Васька наклонил голову, словно ухо, оказавшееся выше, станет слышать лучше. — А и правда,— сказал он, чуть помолчав. — Не поёт будто, а кричит. Потихоньку мальчики двинулись на звук. Пройдя пару метров, за деревом они действительно увидели птицу. Пернатая попала в силки и, изо всех сил пытаясь выбраться, рвалась на верёвке. — Может, прибить её? Тогда вечером её можно будет зажарить, — без тени сомнения сказал Васька. — Ты совсем, что ли? — воскликнул Николка. — Она же не ранена! Надо просто выпутать её. — Да подумаешь, — как будто обиженно ответил Вася. — Я ж не для себя стараюсь! Я о нас беспокоюсь. Кто знает, сколько нам ещё тут бродить. Николай ничего не ответил другу. Он подошёл к мечущейся птице и, слегка сдавив её ладошкой, выпутал из силка. Как только он убрал руку, птичка взмыла в высь. Николка поднял вверх голову и, сморщив нос, смотрел в небо. Он улыбался. — Ну вот, — пробормотал Васька. — Без ужина остались. — Не ругайся, — примирительно сказал Николка. — Привал сделаем, я картохи с хлебом набрал. Ещё около часа ребята брели в никуда, всё глубже уходя в чащу. — Устал я, — сказал Васька. — Давай привал сделаем, отдохнём чуток? Николка согласился. Развели небольшой костерок, из узелка Николай достал свой нехитрый обед. Нанизав хлеб на палочку, Васька принялся его обжаривать на огне. Спустя несколько минут ребята за обе щёки уплетали хрустящие куски вприкуску с варёной картошкой. Чуть отдохнув и перекусив, ребята тронулись в путь. Впереди их ждал самый опасный участок леса. Здесь вперемешку с твёрдой землёй шли участки топи. Местами топь так зарастала кочками мха, что с виду казалась вполне обычной тропинкой. Идти нужно было осторожно. — Смотри, — вдруг сказал Васька и указал пальцем к началу болота. Там, почти у самого края, билась сова. Перья на крыльях намокли и были в болотной жиже. Птица тщетно пыталась взлететь, но ей это никак не удавалось. Она хлопала по трясине, словно отталкиваясь от неё, но от этого на крылья только больше грязи налипало. — Да что ж такое с этими птицами сегодня! — в сердцах воскликнул Николка. — То в силки попадаются, то в болоте тонут, — и мальчик сделал шаг по направлению к ней. — Стой, — схватил Васька Николая за рукав. — Ты куда? — Как куда? — не понимая вопроса, спросил Николка. — Помочь. Она же утонет! Её надо на сушу вытащить. — Вот ещё, за птицу так переживать. Да и пусть себе тонет, а нам идти надо! Не дай Бог сам провалишься, тогда точно обратно пойдём! — Да ты что, Васька! — воскликнул Николай. — Неужто не жалко? Она ведь живая! — И что, что живая? Ты вообще собираешься сокровища искать? Или только глупых птиц спасать будешь? — распалялся Василий. — А я не за сокровищами иду, — ответил Николка. — Я иду за водой, чтоб мамку вылечить! А то, что я душу живую спасаю, так что ж тебе, жалко, что ли?! И ту птицу съесть хотел, и эту бросить. Знаешь, Васька, не знал я, что ты такой злобный. — Я злобный? — крикнул Васька. — Ну и иди свою глупую сову спасай, раз такой добренький выискался! И вообще тогда один иди! Не за сокровищами он собрался! Чего я вообще с тобой попёрся! Мальчишки так и пререкались друг с другом, стоя у края болота. А в зарослях, чуть поодаль, следившая за ними Ирина потирала руки от радости. О чём она и мечтать не могла, сбылось: повздорили Васька и Николка. Василий, выкрикнув Николаю, что больше тот ему не друг, развернулся и пошёл в обратном направлении. Николка остался один. Вытерев рукавом предательски заблестевшую слезинку, мальчик не стал окрикивать друга, а молча смотрел, как тот уходит, окончательно скрываясь из виду за деревьями. «Хлюп-хлюп», —опять послышалась попытка совы вскинуть крылья. Шмыгая носом, Николай огляделся. Взгляд упал на подходящую палку, достаточно длинную, чтоб опереться на неё, пробуя почву под ногами.Что делать с совой и как её спасти, он даже не представлял. Подойдя совсем близко, мальчик потыкал палкой в почву перед собой. Конец палки тут же провалился в трясину. Сова, словно понимая, что ребёнок хочет ей помочь, перестала биться и затихла. — Что же делать, — сказал Николка вслух сам себе. Дотянуться до птицы руками он не мог. Подойти ближе тоже не представлялось возможным. Единственное, что он мог сделать, — это протянуть палку так, чтобы один её конец плюхнулся в трясину рядом с птицей. На что надеялся Николка, он не знал, только словно по волшебству, как будто птица смогла прочитать мысли ребёнка, сова вдруг уцепилась крючковатым клювом за конец палки. Ребёнок осторожно потянул её на себя, почти полметра смог он протащить птицу по глади грязной жижи. Сова выпустила палку из клюва. Мальчик проделал ту же манипуляцию, и опять клюв птицы сомкнулся на конце палки. В этот раз протянуть получилось подальше, и вот уже сова оказалась в пределах руки ребёнка. Николка осторожно подхватил птицу. От грязи на перьях крылья безвольно свисали. Поискав глазами что-то подходящее, он увидел толстое поваленное дерево чуть вдалеке. К нему и пошёл. Посадив сову на покрытый мхом ствол, Коля тихо отошёл от неё. Вдруг за спиной хрустнула ветка. Николка резко развернулся. В паре метров от него стоял кто-то косматый. Весь в прилипших сухих листьях, он смотрел на мальчика злыми красными глазками. От страха Николай зажмурился. Ничего не происходило. Понимая, что с пугающим существом всё же придётся столкнуться, ребёнок выдохнул и открыл глаза. Он стоял в лесу совсем один. Николка крутил головой в разные стороны, но взгляд так и не зацепился ни за что. Никакого лесного чудища рядом не было. Так же пропала и сова: дерево, на котором несколько минут назад мальчик оставил птицу, было пустым. Пересилив свой страх, Николка снова тронулся в путь. Сколько мальчик шёл по лесу, он не знал. Вдруг Николка услышал странный звук.В лесу раздался звук колокола. Не громкий, не праздничный перезвон, а тихий мелодичный удар одного небольшого колокола. Прислушиваясь, мальчик шёл на звук. С каждым шагом он был слышен всё громче и отчётливее. Лес вокруг сделался словно гуще, деревья росли, почти прижавшись друг к другу. Пролезая через очередные заросли, Коля выбрался на поляну. На ней стояла небольшая деревянная церквушка, обнесённая плотным бревенчатым забором. Потемневшие от времени стены, растрескавшаяся древесина… — Древний скит, — прошептал Николка. — Нашёл! Нашё-ёл! —смеясь, прокричал он. И словно в ответ ему, прозвучал последний удар колокола. Мальчик подошёл к воротам и тихонько толкнул их. Протяжно заскрипев, они медленно раскрылись перед ним. Во внутреннем дворе Николка стоял с открытым ртом и разглядывал древнюю постройку. Вокруг не было ни звука, даже ветер не пытался попасть сюда. Разглядывая почерневший сруб, мальчик думал о том, сколько же времени здесь никто не жил. Входить внутрь не стал, смотреть, есть ли внутри сокровища, Николке было без надобности. Ему нужен был источник, и он решил пройтись вокруг скита. «Так странно, — думал ребёнок. — Вроде заброшен и пустует, а внутри порядок, камешек к камешку, травинка к травинке, никаких тебе зарослей крапивы и бурьяна, которые начинают хозяйничать в огородах и палисадниках домов, если там нет хозяина». Обогнув скит по кругу и вернувшись к тому месту, откуда он пришёл, Николка остановился. Снял со спины узелок и, развернув его, взял в руки небольшой стеклянный флакончик. Нужно было искать источник. Мальчишка обошёл дворовые тропинки вдоль и поперек, но не увидел ничего, похожего на источник. На глазах предательски заблестели слёзы. «Неужто обман и нет никакого источника?» — думал ребёнок. И только он про это подумал, как вдруг услышал тоненький звон колокольчика. Звук был такой тихий и робкий, словно кто-то нечаянно дотронулся до ниточки, к которой этот колокольчик был привязан. Николка пошёл на звук. Чуть поодаль, у самого забора, росли несколько яблонь. На толстом суку одной из них мальчик увидел сову. Ту самую, которую он пытался вытащить из болота. Она разглядывала подходящего к ней Колю. Николка улыбнулся сове, словно встретив старую знакомую. На самом деле он был рад увидеть здесь, среди безмолвной тиши, ещё хоть какую-то живую душу. Сова наклонила голову, потом развернулась спиной к ребёнку и вдруг исчезла в густой кроне яблони, на которой сидела. Подойдя к деревьям вплотную, мальчик увидел в тени листвы маленький, выложенный гладкими камешками круг. Внутри была вода. Наклонившись, чтобы пробраться под низкими ветками яблонь, он полез к этому миниатюрному колодцу. Сев перед ним на колени, Коля только сейчас заметил, что внутри круга бьёт малюсенький фонтанчик. Почти незаметный, он тихо всколыхивал водную гладь. Это был тот самый источник, ради которого мальчик отправился в путь. Окунув свой пузырёк в воду, Николка наполнил его до краёв, и вдруг где-то совсем рядом что-то зашуршало. Повернув голову в сторону, Коля замер. Примерно в метре от него, буравя мальчика маленькими, красными глазками, стояло то косматое чудище, которое он видел в лесу. Сердце Николки бешено заколотилось. Косматый стоял и молча разглядывал ребёнка. До носа мальчика дошёл запах прелых листьев и сырых грибов. Нужно было как-то попытаться выбраться из-под яблони и бежать прочь, но глаза косматого чудища словно прикололи его к земле. — Сыроежками пахнешь, — зачем-то тихо сказал Николка и попытался улыбнуться. — Это я для мамы, — продолжал он трясущемся голосом. Вытянув руку вперёд, Николка показал косматому пузырёк. — Я только воды набрать. Мне не нужны сокровища, мама больна, — закончил он и замолчал. Ему казалось, что сейчас его маленькое сердечко просто выпрыгнет и убежит одно без самого Николки подальше от странного косматого чудища. Он не знал, понимает ли оно человеческую речь и слышит ли вообще что-то. От молчаливости косматого становилось ещё страшнее, но, вдруг развернувшись, чудище пошло прочь. Выждав пару минут, Николка выполз из-под сени яблонь. Подойдя к своему узелку, который так и продолжал лежать на земле, он уложил в него флакончик с водой и туго завязал. Выходя из ворот скита, он обернулся. На козырьке крыльца, ведущего в храмовую постройку, сидела сова. Улыбнувшись, Николка помахал ей рукой. — Спасибо, — крикнул он и пошёл вглубь леса. Вечерело, на лес опускались сумерки. Ночевать в чаще не хотелось от слова совсем. Поэтому мальчик упорно шёл вперёд, прибавляя шаг. В животе урчало, очень хотелось есть. Последний приём пищи был ближе к полудню, когда они с Васькой остановились на привал. В душе Николка не держал обиды на друга. «Ну, а чего обижаться-то?— думал он. — У каждого свои нужды. Кому сокровища, кому ещё чего-то». По расчётам мальчика, идти было недолго. — Световой день летом долог, до темна домой ворочусь, — бубнил себе под нос Николка. Вокруг стало как будто прохладнее, всё чаще стали попадаться кочки со мхом, значит, мальчик подходил ближе к отрезку дороги вдоль болота. Нужно было идти аккуратнее, внимательно смотря под ноги. И тут взгляд мальчика упал на небольшую полянку, усеянную ягодными кустиками. В животе заурчало ещё сильнее. Николка пошёл к полянке и, присев на колени, стал собирать ягоды в горсть и есть их. Послышался хруст веток. Мальчик обернулся – в нескольких метрах от него стояла женщина. — Тётка Ирина! — изумлённо произнёс Николка. — Вы откуда здесь? — Да вот тебя тут поджидаю, — ответила женщина. — Зачем это? — удивился мальчик. — А отдать ты мне кое-что должен. — Это что же я вам должен? — продолжал удивляться мальчик. Где-то внизу живота поселилось неприятное ноющее ощущение. Последний раз такое чувство появлялось, когда Николка стоял на высоченном дереве у воды и решался прыгать с тарзанки. — А водички-то набрал? Вот её родимую мне и надо-ть, — сощурившись, сказала Ирина и пошла на Николку. Мальчик попятился назад. — Не могу я вам отдать воду, тётка Ирина, вы же знаете, для чего я её искать ходил, — отвечал он, продолжая пятиться. — Мне мамку надо лечить. У меня больше нет никого. — И мне мамку надо лечить, — произнесла женщина, сдвинув брови. — Ну так и набрали бы сами, — возмущённо ответил Николка. — А и набрала бы! — повысила голос Ирина. — Если бы путь мне открыли в скит этот проклятый! Так нет же! Сердца им чистые подавай, — кипятилась она. — Или ты думаешь, мы просто так ровно дома сидели?! Да мы этот скит годами искали! С утра до ночи по лесу бродили! Если бы нашли, мы бы каких только дел не наворотили! — выкрикнув это, женщина сжала кулак и потрясла им, как бы показывая, какой силой две ведьмы могли бы обладать, отыщи они дорогу к древнему скиту. — Ну, значит, не нужна вам эта сила, — отвечал Николка, — если хозяин леса вам дорогу не показывает. — Хозяин леса, — передразнила женщина Николку. — Да спалить его надо, хозяина этого! Чем мы и займёмся, как только я у тебя водичку заберу да домой ворочусь. — А как же я? — крикнул Николай. — Как моя мамка? Ведь я для неё, а вы, а вы… Мальчик не находил слов от возмущения и обиды. Николка понимал, что физически не совладает с крепкой женщиной и нужно было что-то делать. — Отдай узелок, — произнесла Ирина, надвигаясь на Николку. И только тут мальчик понял, какую оплошность он совершил, отступая от женщины. Он вплотную спиной приблизился к болоту, и одна нога уже начала промокать. — Тётка Ирина, ну зачем вы так? —трясущимся голосом произнёс Николка. — Ведь так же не честно. Как же мамка моя? — слёзы заблестели на глазах, в горле встал комок. — Я не отдам воду, — сдавленно произнёс ребёнок. — Отдашь, —спокойно ответила женщина и, вытянув руки вперёд, чтоб ухватиться за узелок, подошла ещё ближе к Николке. Инстинктивно мальчик сделал шаг назад, и обе его ноги ушли в болотную трясину. Жижа медленно поглощала Николку. Ирина стояла на самом краю болота и смотрела на него. Ребёнок попытался вытянуть ногу, но болотная топь держала крепко.Ирина улыбалась, протягивая руку. — Отдай узелок, и тогда я тебя вытяну. Или я дождусь, пока ты не уйдёшь в топь по пояс, и сниму его сама. На самом деле она, конечно же, не собиралась вытягивать мальчика из трясины. Просто ей былобы проще, если бы он сам швырнул ей узелок, и тогда бы не пришлось мочить в грязи ноги, дотягиваясь до мешочка за плечами ребёнка. — Не отдам, — упрямо повторил мальчик. По щекам текли слёзы. От обиды, от страха, от того, что так несправедливы могут быть люди и теперь, когда он сам сгинет, его матери уже ничего не поможет. Болото было на стороне колдуньи и медленно, но верно утягивало ребёнка вглубь. Почти по бёдра Николка ушёл в трясину, когда Ирина подошла совсем близко и попыталась дотянуться до узелка. — Глупый щенок, — ворчала она. — Тебе всё равно подыхать в этом болоте, и мать твоя сдохнет, только не от болезни, а оттого, что узнает, что ты в лесу сгинул! Она подцепляла рукой тонкий шнурок, висевший на плечах мальчика. Николка яростно махал руками, мешая ей схватиться за узелок. — Я всё одно сорву с тебя это чёртов мешок! — шипела женщина, отбиваясь от рук мальчика. И ей это удалось. Она вцепилась в шнурок и с силой дёрнула. Узелок слетел с плеч мальчика, и Николка заревел в голос. Вдруг сквозь пелену слёз он увидел, как из-за толстого дерева выбегает Васька. Он бежал к колдунье, не сбавляя хода. Выставив вперёд руки и закричав, он всю свою силу вложил в толчок. Лишь успев повернуться на крик, Ирина спиной полетела в болото. Дико крича, она барахталась в чёрно-зелёной жиже и стремительно утопала. Всё произошло очень быстро. Проклятия вперемешку с воплями ужаса захлебнулись в болотной топи. Узелок из руки Ирина так и не выпустила. Николка смотрел, как она уходит в трясину, с расширенными от страха глазами. — Васька! — возбуждённо воскликнул он. — Васька, ты меня не бросил! Тащи меня, Васька, иначе совсем утону. Вася, очнувшись от шока, бросился в ближайшие кусты, через секунду выбежав оттуда с длинной толстой палкой. Уцепившись за протянутый конец, Николка крикнул: — Тяни! Упираясь и пыхтя, тянул Васька палку. Сантиметр за сантиметром болото выпускало свою жертву. Через пару минут на лесной земле лежали мальчишки, пытаясь отдышаться от проделанных усилий. — Ты как здесь оказался? — спросил Николай, приподнявшись на локтях и уставившись на друга. — Помнишь, когда мы поругались и я обратно пошёл? — спросил Василий. — Ну? Помню, — ответил Николка. — Так вот я не напрямую полез через дерево валяющееся, а обогнуть его решил. Иду и краем глаза вижу, что копошится что-то в кустах. Сделал вид, что в сапог что-то попало, а сам глаза скосил и увидел эту, — Васька махнул головой в сторону, где ещё десять минут назад тонула Ирина. — Я сразу смекнул, что не с добром она за нами следит. Ну и пройдя вперёд, схоронился за кустами и сам за ней следить начал.Она тебя тут долго ждала. Да, если честно, я уже и уходить хотел, думал, что, может, сгинул ты в чаще. Говорили же, что хозяин леса не рад гостям незваным. Хорошо, что не ушёл, а то б утоп ты. Николка придвинулся к Ваське и с силой, по-дружески стиснул его в объятиях. — Спасибо, что не бросил, —прошептал он. — Эх, узелок жалко, — произнёс Васька. — Неужто ты и взаправду тот скит сыскал? — Сыскал, — горько ответил Николка, — да толку-то теперь! И он рассказал про встречу с косматым чудищем и про сову… — Ну, не кисни! — старался поддержать друга Васька. — Удалось один раз – удастся и ещё! Через пару дней можно повторить поход! Только теперь я уж с тобой пойду, больно самому хочется на скит этот посмотреть. Давай, пошли домой собираться, уже почти стемнело. — Да, и мамка по шее надаёт, — грустно ответил Николка. — Дома весь день не был и грязный приду, как сам чёрт. Поднявшись с земли, мальчишки тронулись в путь. — Ма-ам, я дома, — тихонько произнёс Николка, предварительно раздевшись в сенях, чтоб мать не заметила, какой чёрной от болотной грязи стала его одежда. В доме стояла тишина. Пройдя в комнату, на столе мальчик увидел приготовленную тарелку с ужином. Мать лежала на кровати, прикрыв глаза и безвольно свесив руку.Холод сковал сердце Николки. — Мам, мама! — громко закричал он и бросился к матери. — Что ты, что ты, милый? — вдруг произнесла испуганно мать. — Ты чего раскричался? — Мама, мамочка, я думал… Я думал, что ты меня оставила. — Дурачок, — потрепал мать Николку по волосам, — задремала я просто. Совсем, Коленька, я слабая стала. Вон, покушать тебе приготовила и устала, сил нет. Успокоившись и вытерев слёзы, Николка поужинал и уселся в ногах у матери с твёрдым намерением не тянуть пару дней, а завтра, как только рассветёт, опять тронуться в путь в надежде, что хозяин леса и в этот раз позволит ему пройти к заброшенному скиту. Ночь пролетела незаметно, и, только первые лучи осветили верхушки деревьев, как Николка вскочил с кровати. Мать ещё спала. Одевшись и тихонько выскочив из дома, он минуту постоял на крыльце, раздумывая, стоит ли бежать и будить Ваську, но, решив попросту не терять времени, опрометью бросился к лесу. В лесу ещё стоял утренний сумрак, птицы заливались, не смолкая. Николка вошёл в лес. Нужно было идти в сторону болота, но ноги словно не слушались мальчика. Отчего-то было дико страшно идти туда, где вчера умерла, захлебнувшись болотной жижей, дочка колдуньи. Николка сделал пару шагов и опять остановился. Где-то внутри сидело чувство тревоги, от которого ноги подкашивались в буквальном смысле. И вдруг краем глаза он заметил какое-то шевеление. Повернув голову, Николка остолбенел. На расстоянии от него стояло то самое косматое чудище с красными глазами. На его плече сидела сова, и самое главное, отчего у Николки затрепыхалось сердце, — в руке косматый держал узелок. Весь чёрный от грязи, это был тот узелок, который утонул вместе с Ириной. Подняв руку, косматый поднёс её к клюву совы, будто предлагая его ей. Сова спокойно взяла в клюв узелок и вспорхнула с плеча в воздух. Пролетая над Николаем, птица разжала клюв, и узелок плюхнулся аккурат под ноги мальчика. Николка смотрел и не верил глазам. Опустившись на колени, он развернул его. В узелке лежал целёхонький пузырёк с водой из древнего скита.Схватив пузырёк, мальчик выпрямился, посмотрел прямо в красные глаза косматого чудища и улыбнулся. И если бы не было так страшно, он бы обязательно подошёл и обнял косматого в знак благодарности, но вместо этого он сказал лишь тихое«спасибо». Откуда-то из-за спины опять прилетела сова и уселась на плечо хозяина. «Ух-ух», —проухала она, и чудище, развернувшись, пошло вглубь леса. Домой Николка летел со скоростью свиста, сжимая в руке самую большую драгоценность на свете — лекарство для матери. — Николка, паршивец, — раздался с огорода голос Ольги, матери Николая. — Ты когда мне обещал воды в дом натаскать? Она стояла посреди комнаты, подбоченившись. На её округлившемся и порозовевшем лице стояла добродушная улыбка. Женщина лучилась здоровьем. Вскочив с кровати, Николка подбежал к матери и, чмокнув ту в щёку, унёсся на улицу, звеня пустым ведром… Бабка Нина в тот день так и не дождалась дочь обратно, а через пару дней и вовсе померла. Соседи говорили, что кричала перед смертью сильно. «Словно черти её рвали», — бросил дед Матвей фразу, рассказывая местным кумушкам о смерти старухи. Автор Юлия Скоркина. (Простят меня уважаемые модераторы. Часто вижу, что с форума мои истории попадают в сеть, и подписано там НИКом. И если можно, под своими рассказами, я буду ставить свои настоящие инициалы. Заранее благодарю.)

Мальвинка "утрамбовывает" воздух и подставляет пузико для поглаживания.